Unieuro, l’arena esplode: Forlì piega Livorno e conquista la salvezza
Al termine di una sfida intensa e decisa solo nelle battute finali, i biancorossi superano la Libertas per 91-86. Decisive le prestazioni di Gaspardo e del nuovo arrivato Rosser in un ultimo quarto da brividi
La missione è compiuta. L'Unieuro Forlì cercava la vittoria della sicurezza e l'ha ottenuta al termine di quaranta minuti vibranti, risolti solo grazie a un finale di carattere che ha mandato in estasi il pubblico di casa. Contro la Libertas Livorno finisce 91-86, un successo che porta la firma indelebile di Raphael Gaspardo, autore di 24 punti, e dell'esordiente Damion Rosser, capace di impattare subito sul campionato italiano con una prova da 17 punti e 9 rimbalzi. Insieme a loro, la precisione di Pepe e la solidità di Stephens hanno permesso alla squadra di coach Martino di gestire i momenti di massima pressione.
La gara ha vissuto di fiammate e capovolgimenti. Forlì era partita forte, toccando il massimo vantaggio sul 41-29 a metà del secondo quarto grazie alla verve di Gaspardo e alle triple di Pepe. Tuttavia, Livorno ha saputo reagire con un pressing asfissiante che ha mandato in tilt la manovra romagnola, permettendo ai labronici di andare al riposo lungo avanti di tre lunghezze (48-51). Al rientro in campo il match si è trasformato in una vera e propria battaglia punto a punto, con Masciadri e Tavernelli lucidi nel tenere i biancorossi in scia nonostante i tentativi di fuga degli ospiti, arrivati fino al +7 nell'ultimo periodo.
La zampata finale e la festa dell'Arena
Sotto 71-78 a sette minuti dalla fine, l'Unieuro ha alzato l'intensità difensiva. Stephens ha dato il via alla rimonta, seguito da Rosser che ha firmato il canestro del pareggio a quota 81. Il momento di svolta è arrivato a meno di tre minuti dalla sirena: una schiacciata tonante di Stephens su assist di Rosser ha fatto esplodere l'Unieuro Arena, seguita da una tripla pesantissima di Pepe che ha regalato il +6. Nonostante il fallo in attacco di Gaspardo nell'ultimo minuto abbia concesso a Filloy la palla del possibile pareggio, Livorno non ha trovato il bersaglio e i tiri liberi di capitan Tavernelli hanno sigillato il risultato, dando ufficialmente il via alla festa salvezza.
Unieuro Forlì - Libertas Livorno 91-86 (29-21; 19-30; 23-22; 20-13)
Unieuro Forlì: Bossi 6, Pinza, Aradori 1, Gaspardo 24, Stephens 17, Tavernelli 4, Rosser 17, Pepe 17, Masciadri 5, Gazzotti, Berluti n.e., Dicorato Romano n.e. All.: Antimo Martino.
Libertas Livorno: Penna 8, Woodson 19, Piccoli 17, Tiby 18, Possamai 8, Valentini, Tozzi 8, Filloy 4, Filoni, Genti n.e. All.: Andrea Diana.